La mayoría de las personas que utilizan la vía pública saben que los grandes camiones comerciales suponen un riesgo especial. Después de todo, estos enormes vehículos tienen grandes ángulos muertos, hacen giros amplios y tardan más que los típicos vehículos de pasajeros en detenerse por completo en caso de emergencia. Esto puede crear un escenario en el que es probable que se produzca un accidente grave, y las personas que viajan en el vehículo de pasajeros tienen muchas más probabilidades de resultar heridas.
Según el Insurance Institute for Highway Safety, el 97% de las personas que murieron en choques entre vehículos de pasajeros y camiones comerciales en 2016 iban en el vehículo más pequeño. Aunque está claro que, en la medida de lo posible, quieres evitar cualquier choque con un camión grande, hay un tipo de colisión que plantea riesgos más extremos que muchos otros. Los accidentes por empotramiento suelen ser mortales y podrían evitarse en muchos casos.
¿Qué es un accidente por empotramiento?
Un accidente por empotramiento ocurre cuando un vehículo de pasajeros más pequeño termina debajo de un vehículo comercial mucho más grande. Debido a que los semirremolques y sus remolques son mucho más altos del suelo, es posible que los vehículos más pequeños pasen por debajo de su remolque en un accidente. Cuando esto sucede, el vehículo más pequeño a menudo termina completamente aplastado o con la parte superior cortada, muchas veces con resultados horribles y fatales para las personas en el vehículo más pequeño.
Para evitar los accidentes por empotramiento trasero, que se producen cuando un vehículo golpea por detrás a un camión comercial, el gobierno federal obliga a instalar protecciones traseras contra el empotramiento. Estas gruesas barras metálicas deben impedir que los vehículos de pasajeros golpeen los neumáticos traseros de un camión comercial o se deslicen por debajo del remolque desde atrás.
Lamentablemente, a veces estas protecciones de seguridad críticas han envejecido mal o eran de mala calidad, lo que las hace ineficaces en caso de accidente. Existen protectores mejores, pero muchas empresas se niegan a pagar por actualizar sus dispositivos de seguridad.
Las colisiones laterales por empotramiento también son peligrosas y mortales
También es habitual que los vehículos más pequeños acaben deslizándose lateralmente bajo el remolque, en lugar de pasar primero por las ruedas o un eje del vehículo. Después de todo, hay un enorme espacio abierto entre los ejes del semirremolque típico. Muchas veces, pasar por debajo del camión desde el lateral resulta mortal, con el techo del vehículo más pequeño cortado como consecuencia. Otras veces, los vehículos compactos pueden sobrevivir al deslizamiento inicial por debajo, sólo para acabar aplastados por las ruedas.
Existen protecciones sencillas que pueden evitar las colisiones laterales por empotramiento en la mayoría de los casos. Tienen el aspecto de una chapa metálica, y es posible verlos ocasionalmente en camiones destinados a la conducción comercial tanto en Canadá como en Estados Unidos. Canadá exige actualmente estos protectores para proteger a las personas de estos trágicos accidentes. Nadie debería perder a un ser querido o sufrir lesiones graves por falta de protecciones antiempotramiento adecuadas o por protecciones antiempotramiento defectuosas.
Michael Zimmerman
Michael nació en Houston, Texas. Estudió en las universidades de Baylor y Texas State, donde se licenció en Ciencias en 1987. Se especializó en Biología y en Química. Terminó su educación legal en Texas Southern University en 1990, obteniendo un Doctorado en Derecho de la Escuela de Derecho Thurgood Marshall. Fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Texas en 1990.
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